口の機能として「咀嚼」と「嚥下」がありますが、

それらは、大きく分けて２つの働きをすることが、わかっています。

１つは、生命維持のための「消化吸収」です。事実、口から咀嚼した食べ物の消化吸収と、胃ろうの患者さんのように直接胃に食べ物を運んだ消化吸収とでは、口から咀嚼した方が圧倒的に良いのです。

もう一つの働きは、咀嚼運動による脳の活性化です。いろいろな研究から脳の様々な場所に驚くほど影響を与えていることがわかってきました。